León, Gto. Hace 28 años, el 15 de noviembre de 1995, partió el último tren de pasajeros que salió de la ciudad de León, Guanajuato, rumbo a Ciudad Juárez, Chihuahua. Fue el final de una era que inició el 28 de julio de 1882 y marcó la historia, la cultura y la economía de esta ciudad y de todo el estado.
La estación de ferrocarril de León, inaugurada en 1882, fue testigo de la llegada y la partida de miles de personas que viajaban por negocios, por placer, por estudios o por necesidad. Fue también escenario de acontecimientos históricos, como la Revolución Mexicana, la Segunda Guerra Mundial y el desarrollo industrial.
En la antigua estación, todavía se conserva la pizarra que muestra los horarios y los precios de los boletos de ese último día. En ella se puede leer que el tren a Ciudad Juárez salía a las 9:30 de la mañana. También se puede ver que había otros destinos, como Ciudad de México, Guadalajara, Monterrey y Tampico.
La pizarra es un objeto histórico que sobrevivió a un incendio, ocurrido el pasado 5 de octubre, que consumió gran parte de la estación y de los enseres que ahí se guardaban. El incendio fue provocado por un cortocircuito en el sistema eléctrico, y se tardó más de tres horas en ser controlado. Afortunadamente, no hubo víctimas mortales, pero sí pérdidas materiales y culturales irreparables.
¿Por qué desapareció el tren de pasajeros?
La desaparición del tren de pasajeros en México se debió a varios factores, entre ellos, el atraso tecnológico y el deterioro del sistema ferroviario, que hacían que los trenes fueran lentos y poco rentables.
También influyó la decisión del gobierno de privatizar la industria ferroviaria en 1995, durante el gobierno de Ernesto Zedillo, y la preferencia de las empresas privadas por el transporte de carga, que les generaba mayores ingresos que el de pasajeros.
Además, el tren tuvo que competir con otros medios de transporte, como el autobús, el automóvil y el avión, que ofrecían mayor rapidez, comodidad y accesibilidad a los usuarios.
Podría volver el tren de pasajeros a León
Ahora, el gobierno federal ha anunciado que tiene la intención de restablecer el servicio de trenes de pasajeros en el Sistema Ferroviario Mexicano, mediante un decreto publicado este 20 de noviembre. El decreto declara que el servicio de trenes de pasajeros es de interés público y social, y que el Estado mexicano tiene la facultad de restablecerlo en cualquier momento, en beneficio del pueblo.
El decreto establece que se dará preferencia a los actuales concesionarios de las vías férreas para que presenten proyectos formales para el transporte de pasajeros, mediante la reparación, modernización y electrificación de las vías.
Señala también que se utilizarán alrededor de 20 mil kilómetros de vías férreas, que actualmente son usadas por trenes de carga, para el transporte de pasajeros en siete rutas principales. Estas rutas son:
- Cancún – Ciudad de México
- Ciudad de México – Guadalajara
- Nayarit – Sinaloa – Sonora – Frontera
- Ciudad de México – Querétaro – San Luis Potosí – Monterrey – Nuevo Laredo
- Ciudad de México – Chihuahua
- Ciudad de México – Toluca
- Ciudad de México – Puebla
Entre estas rutas, se encuentra la que conecta a León con Ciudad de México y Ciudad Juárez, lo que significa que podría haber una posibilidad de que el tren de pasajeros regrese a esta ciudad.
Sin embargo, todavía no hay una fecha definida para el inicio de las obras ni para el inicio de las operaciones, y tampoco se sabe cuánto costará el proyecto ni cómo se financiará. Además, hay que considerar los retos técnicos, legales, ambientales y sociales que implica el restablecimiento del servicio de trenes de pasajeros en México.
Por lo pronto, los leoneses esperan con ilusión y expectativa el regreso del tren de pasajeros, que podría traer consigo beneficios económicos, sociales y culturales para la ciudad y para el estado.
